Strömstads Stadshus stod klart 1917. Byggnaden är uppförd i pampig jugendstil. I huset finns en magisk talsymbolik – allt enligt grosshandlare Adolf Fritiof Cavalli-Holmgrens vilja. Det var han som donerade pengar till byggnaden. Strömstads stadshus är också framröstat av SVT:s tittare till "Sveriges vackraste kommunhus".

Cavalli-Holmgren önskade att stadshuset skulle invigas den 27 januari 1911. Så blev det inte. Huset stod klart först 1917. Då var relationen mellan donatorn och de styrande i Strömstad frostig, och någon invigning var inte aktuell. Historien berättar att donatorn därför aldrig fått ro, och att han av och till syns till i stadshuset nattetid ända sedan huset stod klart. Invigning blev det först 100 år senare den 27 januari år 2017, då i samband med att huset genomgått en omfattande renovering.

Den givmilde donatorn

Adolf Fritiof Cavalli-Holmgrens far var guldsmedsmästare i Strömstad, vilket förklarar varför han ville donera stadshuset till staden. Själv kallades Adolf ofta för ”Guldtuppens son”. Han flyttade från Strömstad efter avslutad skolgång, och levde större delen av sitt liv i Stockholm.

Adolf Fritiof föddes i Strömstad år 1851. Trots medelmåttiga betyg visar historien att han hade näsa för affärer. Cavalli-Holmgren var ordförande eller styrelseledamot i ett stort antal företag. I en DN-artikel från 1987 beskrivs han som en "egensinnig ungkarl med udda vanor, alltid klädd i svart bonjour, plågad av lungsjukdom men med gott hjärta och generös hand".

Hans föräldrar spelar en stor roll vid uppförandet av stadshuset. De präglade också hans engagemang och livsstil. Cavalli-Holmgren hade egenheten att han bara deltog i möten och besvarade brev vissa bestämda dagar. 27/1, 14/5, 7/3, 12/12 var sådana dagar. Dessa dagar motsvarade faderns (27/1) och moderns (14/5) födelsedagar, deras bröllopsdag (7/3) och förlovningsdag (12/12).

Stort hjärta

Cavalli-Holmgren donerade pengar och engagerade sig på flera sätt för välgörande ändamål. Han drev barnhem och donerade pengar till äldreboende i faderns födelseort Skeppstuna. Uddevalla fick en staty av Karl X Gustav vid torget och han startade fonden ”Jultomtarnas vänner” i Stockholm och Strömstad för att dryga ut julklapparna till mindre bemedlade barn.

Donatorn startade också en Rådhusfond ur vilken överskottet på hyrorna i stadshuset skulle fördelas. Avkastningen på rådhusfonden betalas fortfarande ut till föreningar efter ansökan till Strömstads kommun.

Adolf Fritiof Cavalli-Holmgren dog 22 juni 1922, 71 år gammal. Av hans stora förmögenhet återstod då fyra miljoner kronor - men också lika mycket i skulder. En minnessten över den givmilde donatorn finns på Strömstads kyrkogård.

2023 besökte Antikrundan Strömstad och passade självklart på att göra ett inslag om vårt egendomliga och vackra Stadshus.